润滑油在车辆（同理应用于工厂设备）中的主要作用是减少由于机器之间的摩擦和高温带来的磨损。摩擦本身是一种作用于两个物体表面的力，而磨损是由于这种摩擦而给机器接触面带来的变化。
这种磨损是由于摩擦带来的物理和化学双重作用。而润滑油是由不同成分组成的一个均衡配比。这种配比，通俗来讲，就是润滑油调配厂必须遵循的配方。
润滑油的基本作用有如下几点：
- 润滑物体表面，最大限度减少磨损
- 作为冷却液，起到降温和消泡作用。使机器维持一个稳定的状态
- 保护机器，使其免受生产过程中的磨损
润滑油的属性：
润滑油的主要属性包括如下几点：
粘度
粘度指数
倾点
闪点
粘度
粘度用来描述液体的流动性。润滑油的粘度会随着温度的升高而降低。一般指在特定温度下（比如40摄氏度。润滑油的粘度决定了金属表面油膜的厚薄程度。最经常用到的衡量粘度的单位是厘丝，即cSt。
粘度指数
粘度指数是用来衡量润滑油粘度随温度改变的程度。
粘度指数越高，则粘度随温度改变越小
相应的，如果2种同样粘度的润滑油在40摄氏度下，有较高粘度指数的那个则会在如下方面有更好的表现：
- 发动机在低温下更容易启动（更低的内部摩擦）
- 在高温下油膜更稳定
粘度的分类粘度的测定有不同的方法。通常用一个数字来表示粘度范围。以利于人们通过这个数字选择合适的润滑油。ISO VG粘度被广泛应用于工业润滑油。用40摄氏度下运动粘度来表示。SAE等级用在发动机油和齿轮油中。倾点倾点是指润滑油还能继续流动时的最低温度，低于倾点润滑油将变稠从而停止流动。闪点指油气混合物能被点燃的最低温度。它由油气混合物在标准实验室通过程序升温直到被点燃测得。
粘度的分类
粘度的测定有不同的方法。通常用一个数字来表示粘度范围。以利于人们通过这个数字选择合适的润滑油。
ISO VG粘度被广泛应用于工业润滑油。用40摄氏度下运动粘度来表示。
SAE等级用在发动机油和齿轮油中。
倾点
倾点是指润滑油还能继续流动时的最低温度，低于倾点润滑油将变稠从而停止流动。
闪点
指油气混合物能被点燃的最低温度。它由油气混合物在标准实验室通过程序升温直到被点燃测得。
